Vì sao người Mỹ ăn nhanh?

Châu Âu – Người Mỹ ăn vội vì áp lực thời gian và thói quen xã hội hình thành từ nhỏ, khác hẳn văn hóa thưởng thức bữa ăn chậm rãi ở nhiều nước châu Âu.​

Văn hóa ăn nhanh ở trường học Mỹ
Ngay từ bậc tiểu học, trẻ em Mỹ đã quen với nhịp ăn uống chạy đua với đồng hồ. Trong khoảng 20-30 phút nghỉ trưa, các em phải xếp hàng, lấy khay và ăn xong nếu muốn còn thời gian ra sân chơi, nên hình thành phản xạ “ăn cho kịp giờ” hơn là trò chuyện, thưởng thức món ăn. Trái lại, nhiều trường học ở châu Âu cho học sinh nghỉ trưa tới gần hai tiếng, đủ để ăn từ tốn và giao lưu, từ đó nuôi dưỡng thói quen coi bữa ăn là lúc thư giãn.​

Thói quen mang vào công sở
Khi trưởng thành, nếp sống đó đi theo người Mỹ đến môi trường làm việc. Nhân viên văn phòng thường chỉ có khoảng nửa giờ nghỉ trưa, không ít người ăn ngay tại bàn làm việc trong vòng vài chục phút để quay lại xử lý email, họp hành hoặc hoàn thành chỉ tiêu. Trong khi đó, ở nhiều nước châu Âu hay Nhật Bản, bữa trưa hoặc bữa tối thường kéo dài hơn, được xem như một phần nhịp sống chứ không chỉ là “nạp năng lượng” rồi lại lao vào công việc.​

Tiền boa và nhịp quay của nhà hàng
Cơ chế tiền boa đặc thù cũng góp phần thúc đẩy tốc độ ăn nhanh ở Mỹ. Phần lớn nhân viên phục vụ phụ thuộc nhiều vào tiền boa, nên càng xoay vòng bàn nhanh, họ càng có cơ hội phục vụ nhiều lượt khách hơn và tăng thu nhập. Việc ngồi lại quá lâu sau bữa ăn đôi khi bị coi là chiếm chỗ, bởi nó ảnh hưởng trực tiếp đến “miếng cơm manh áo” của người phục vụ, khác với các nhà hàng châu Âu nơi nhân viên nhận lương cố định và ít chịu áp lực đẩy nhanh lượt khách.​

Cú sốc văn hóa khi ra nước ngoài
Sự khác biệt này khiến nhiều du khách Mỹ dễ bị nhận diện khi đi ăn ở nước ngoài. Họ thường tập trung vào việc “tiêu thụ” món ăn, ăn liên tục, ít dừng lại trò chuyện, trái ngược với cảnh thực khách bản địa thong thả nhấp từng ngụm rượu, nói cười giữa các món. Không ít người Mỹ thừa nhận cảm giác bồn chồn, “thừa thời gian” khi phải ngồi ăn trong cả tiếng đồng hồ ở nhà hàng châu Âu, đến mức liên tục nhìn đồng hồ hoặc kiểm tra điện thoại.​

Hệ lụy sức khỏe và lời khuyên
Ăn quá nhanh, cộng với việc tỷ lệ lớn khẩu phần là thực phẩm siêu chế biến, đang gây sức ép không nhỏ lên sức khỏe người Mỹ. Các chuyên gia dinh dưỡng nhấn mạnh não bộ cần khoảng 20 phút để nhận tín hiệu no, nên khi ăn vội, cơ thể dễ nạp thừa đáng kể lượng calo mà không kịp nhận ra. Họ khuyến nghị mỗi người tập tạo “khoảng lặng” trong bữa ăn, đặt điện thoại sang một bên, nhai kỹ và dành thêm thời gian cảm nhận món ăn, như một bước nhỏ để lấy lại sự cân bằng trong đời sống quá vội vã.​