Sự cố ba phút khiến máy bay Air Canada nát mũi ở New York​

Hoa Kỳ – Chuyến bay 8646 của Air Canada Express, do hãng Jazz Aviation khai thác, cất cánh từ sân bay thành phố Montreal, tỉnh Quebec, lúc 22h12 ngày 22/3 với 72 hành khách và 4 thành viên tổ bay, dự kiến bay thẳng tới New York City trong khoảng 1 giờ 30 phút. Theo kế hoạch, phi cơ được phép hạ cánh xuống đường băng số 4 sân bay LaGuardia vào khoảng 23h35, nhưng chỉ ba phút sau, chiếc Bombardier CRJ-900 đâm vào một xe cứu hộ đang băng qua đường băng, khiến cơ trưởng và cơ phó thiệt mạng, 41 người trên máy bay bị thương và phần mũi máy bay gần như bị nghiền nát.​

Thảm kịch được giới chuyên môn mô tả là tình huống “sự cố chồng sự cố” hiếm gặp tại một trong những sân bay đông đúc nhất nước Mỹ. Cùng thời điểm chuyến bay Air Canada Express chuẩn bị hạ cánh, một phi cơ chở khách khác đang đậu ở LaGuardia bất ngờ phát sinh tình trạng khẩn cấp trên khoang. Đó là chuyến bay 2384 của United Airlines, dự kiến cất cánh lúc 23h18 để tới Chicago, nhưng bị hủy khởi hành sau khi hệ thống phát tín hiệu cảnh báo bất thường.​

Theo đoạn ghi âm liên lạc không lưu được công bố, tổ bay United Airlines thông báo với tháp kiểm soát rằng trong khoang hành khách xuất hiện mùi lạ, khiến một số tiếp viên bị ảnh hưởng sức khỏe. Do toàn bộ cổng đỗ đều kín chỗ, kiểm soát không lưu buộc phải rà soát các phương án thay thế nhằm đưa hành khách xuống máy bay an toàn, trong đó có phương án sử dụng cầu thang di động ngay trên sân đỗ. Để hỗ trợ, một xe cứu hộ và chữa cháy máy bay (ARFF), ký hiệu Xe 1, được điều động tiếp cận khu vực phục vụ chuyến bay United Airlines.​​​

Va chạm xảy ra ngay trên đường băng số 4, phần đầu máy bay đập thẳng vào thân xe cứu hộ, tạo nên âm thanh chấn động cả khu vực. Hình ảnh ghi lại tại hiện trường cho thấy phần mũi máy bay bị phá hủy nặng, kính buồng lái vỡ vụn, khung kim loại biến dạng, trong khi xe cứu hộ cũng hư hỏng nghiêm trọng. Lực tác động tập trung vào phần đầu phi cơ khiến cơ trưởng và cơ phó không qua khỏi, còn nhiều hành khách chịu chấn thương do va đập và hoảng loạn.​

Nhà chức trách Mỹ nhanh chóng phong tỏa đường băng, tạm dừng hoạt động một phần của sân bay LaGuardia để ưu tiên công tác cứu hộ và điều tra. Các đội y tế khẩn cấp được triển khai tới hiện trường, phân loại nạn nhân, chuyển người bị thương tới bệnh viện lân cận, đồng thời sơ tán những hành khách còn lại khỏi khu vực nguy hiểm. Hành khách trên chuyến bay United Airlines gặp trục trặc trước đó cũng được hướng dẫn rời máy bay theo quy trình an toàn, tránh tạo thêm áp lực cho hệ thống sân bay vốn đang rối loạn.​

Ủy ban An toàn giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) và Cục Hàng không liên bang (FAA) đã mở điều tra toàn diện, tập trung vào chuỗi quyết định trong phòng điều hành không lưu và cơ chế phối hợp giữa mặt đất với các tổ bay trong điều kiện khẩn cấp. Giới phân tích cho rằng vụ việc phơi bày lỗ hổng trong quản lý rủi ro khi nhiều tình huống bất thường cùng lúc đổ dồn lên một sân bay đông đúc, từ máy bay gặp trục trặc kỹ thuật, thiếu cổng đỗ trống cho tới xe cứu hộ phải băng qua đường băng đang hoạt động. Những phút giây ngắn ngủi nhưng định đoạt số phận chuyến bay 8646 đang trở thành tâm điểm tranh luận về chuẩn an toàn hàng không tại Mỹ, nhất là với các sân bay có mật độ cất hạ cánh dày đặc như LaGuardia.