Hải quân Anh lộ điểm yếu, Pháp và Hy Lạp kéo tàu chiến tới Cyprus​

Châu Âu – Hạm đội Anh, từng là niềm tự hào số một của London, đang phải dựa vào đồng minh để bảo vệ căn cứ Akrotiri trên đảo Cyprus trước nguy cơ tấn công từ Iran. Pháp và Hy Lạp khẩn trương điều tàu chiến và máy bay tới khu vực, tạo nên một lá chắn quân sự dày đặc quanh tiền đồn chiến lược của Anh ở đông Địa Trung Hải.​

Theo Daily Mail, Tổng thống Emmanuel Macron đã ra lệnh triển khai thêm một số đơn vị hải quân, trong đó có hai tàu khu trục, tới phía đông Địa Trung Hải. Các tàu này sẽ phối hợp với lực lượng Pháp đang hiện diện trong khu vực và nhóm tác chiến tàu sân bay Charles de Gaulle, vốn đã được điều từ biển Baltic xuống vùng biển gần Cyprus từ trước. Tàu sân bay Charles de Gaulle mang theo nhiều tiêm kích Rafale, góp phần tăng đáng kể năng lực phòng không và tấn công trên không cho cụm lực lượng Pháp.​

Hy Lạp tuyên bố sẽ điều hai tàu khu trục cùng máy bay chiến đấu tới tham gia bảo vệ đảo Cyprus và căn cứ Akrotiri. Điều này đồng nghĩa trong khu vực, về số lượng đơn vị hải quân, Pháp và Hy Lạp hiện triển khai nhiều tàu hơn chính Anh, một điểm bị báo chí Anh chỉ trích gay gắt. Sự hiện diện của Athens không chỉ mang ý nghĩa hỗ trợ đồng minh trong NATO, mà còn thể hiện tham vọng khẳng định vai trò cường quốc khu vực ở đông Địa Trung Hải.​

Nguyên nhân khiến Anh phải kêu gọi trợ giúp bắt nguồn từ vụ tấn công bằng máy bay không người lái của Iran vào tối Chủ nhật nhằm vào căn cứ không quân Akrotiri. Các UAV đã xuyên thủng hệ thống phòng không, buộc lực lượng Anh phải kích hoạt các biện pháp đánh chặn, tạo nên những vệt sáng chói trên bầu trời được camera an ninh ghi lại. Tại Akrotiri hiện có khoảng 3.500 binh sĩ Anh và gia đình họ đồn trú, biến nơi đây thành mục tiêu giá trị cả về quân sự lẫn chính trị đối với Tehran.​

Câu hỏi gây tranh cãi tại London là: vì sao người Anh không tự điều thêm tàu chiến của mình tới bảo vệ căn cứ? Thực tế, phần lớn các tàu chủ lực của hải quân Hoàng gia đang trong tình trạng không sẵn sàng chiến đấu. Trong số sáu tàu khu trục phòng không Type 45 được thiết kế cho nhiệm vụ bảo vệ trên không, hiện chỉ có HMS Duncan đang hoạt động xa bờ biển Anh. Hai chiếc khác neo đậu tại căn cứ hải quân Portsmouth, trong khi ba chiếc còn lại đang trải qua các giai đoạn khác nhau của chương trình hiện đại hóa động cơ quy mô lớn. HMS Daring, tàu đầu tiên của lớp, đã gần chín năm không ra khơi, trở thành ví dụ điển hình cho tình trạng trì trệ trong nâng cấp và duy trì hạm đội.​

Một chuyên gia được Daily Mail dẫn lời gọi cách quản lý lực lượng hải quân của Anh là “đáng xấu hổ”, khi một cường quốc từng thống trị đại dương giờ phải phụ thuộc vào tàu chiến Pháp và Hy Lạp để bảo vệ căn cứ của chính mình. Hình ảnh hải quân Hoàng gia, vốn gắn với lịch sử đế quốc, chịu tổn hại nặng nề trong con mắt dư luận khi so sánh với thực trạng hiện tại. Cuộc tranh luận trong nước xoay quanh câu hỏi liệu London còn đủ năng lực tự mình xử lý các điểm nóng an ninh ở châu Âu và Trung Đông hay không.​

​

​