Quyền lực của “tiền âm” trong thời đại tỷ phú nội dung

Hoa Kỳ – Trong mắt đám đông, MrBeast là biểu tượng của sự giàu có thời kỹ thuật số: kênh YouTube thuộc nhóm hàng đầu thế giới, giá trị tài sản ròng được ước tính lên tới hàng tỉ USD, đế chế nội dung trải dài từ nền tảng số đến các thương hiệu đồ ăn, thức uống. Thế nhưng, chính anh lại kể rằng mình từng phải vay tiền, ở trong trạng thái “tiền âm” dù trên giấy tờ vẫn được gọi là tỉ phú. Sự trái ngược ấy phác họa rõ nét một thực tế tài chính mới quanh những nhà sáng tạo nội dung khổng lồ: đỉnh cao hào nhoáng, nhưng bên dưới là áp lực dòng tiền liên tục siết chặt.​

Ở trường hợp của MrBeast, phần lớn của cải nằm trong giá trị doanh nghiệp và cổ phần, chứ không phải tiền mặt cá nhân có thể sử dụng ngay. Con số “tài sản tỉ USD” mà công chúng nhắc tới thực chất là cách thị trường định giá các công ty và thương hiệu gắn với tên anh. Đó là dạng giàu có dựa trên kỳ vọng tương lai nhiều hơn là một tài khoản ngân hàng đủ dày để chi tiêu thoải mái. Khi anh thừa nhận từng phải vay tiền để duy trì hoạt động, câu chuyện đã vượt khỏi phạm vi tò mò đời tư, trở thành ví dụ sống động về khoảng cách giữa sự giàu có theo báo cáo và mức độ an toàn tài chính trong đời thực.​

Chiến lược mà MrBeast theo đuổi trong nhiều năm là tái đầu tư gần như toàn bộ doanh thu trở lại nội dung và dự án mới. Những video với kinh phí khổng lồ, các thử nghiệm sản phẩm tiêu dùng, đội ngũ sản xuất ngày càng phình to… đều đòi hỏi chi phí liên tục. Lợi nhuận thu về không được giữ lại nhiều dưới dạng tiền mặt mà tiếp tục được bơm vào các kế hoạch tham vọng hơn. Đó là cách anh duy trì sức nóng, mở rộng tầm ảnh hưởng và đẩy giá trị doanh nghiệp lên cao, nhưng đổi lại, vùng đệm tài chính cá nhân trở nên mỏng hơn.​

Mô hình “đốt tiền để tăng trưởng” vốn quen thuộc với giới startup công nghệ, nay lặp lại trong ngành công nghiệp sáng tạo nội dung. Khi mọi thứ xoay quanh tốc độ mở rộng, người chủ buộc phải chấp nhận rủi ro: doanh thu tương lai sẽ bù lại chi phí hôm nay. Chỉ cần tốc độ tăng trưởng chững lại, thuật toán nền tảng thay đổi hay thị hiếu khán giả đảo chiều, cấu trúc tài chính dựa trên kỳ vọng dễ lập tức trở nên mong manh. Việc một tên tuổi lớn như MrBeast từng rơi vào cảnh phải vay tiền cho thấy ngay cả những người ở đỉnh cao cũng không miễn nhiễm với bài toán dòng tiền.​

Sự khác biệt lớn giữa thế hệ người nổi tiếng truyền thống và lớp “tỉ phú nội dung” như MrBeast nằm ở bản chất tài sản. Trước đây, phần lớn thu nhập gắn với cát-xê, quảng cáo, bất động sản hay tài sản hữu hình, có thể nắm giữ và quy đổi khá rõ ràng. Giờ đây, tài sản của những ngôi sao Internet chủ yếu nằm ở thương hiệu cá nhân, lượng người theo dõi, dữ liệu khán giả và hệ sinh thái doanh nghiệp xoay quanh các nền tảng số. Mọi thứ được định giá dựa trên khả năng kiếm tiền trong tương lai, chứ không phải chỉ những gì đã hiện hữu trong hiện tại.​

Điều này tạo ra mẫu hình “tỉ phú thương hiệu”, nơi con số tài sản ròng có thể rất ấn tượng, nhưng mức độ linh hoạt tài chính lại phụ thuộc hoàn toàn vào sức khỏe của cả một hệ sinh thái nội dung. Khi mọi mắt xích – từ lượt xem, nhà quảng cáo đến nhà đầu tư – còn tin vào triển vọng tăng trưởng, mô hình vẫn vận hành trơn tru. Ngược lại, chỉ cần vài cú sốc, giá trị trên giấy tờ có nguy cơ bốc hơi nhanh hơn nhiều so với những tài sản hữu hình truyền thống. Từ góc độ quản trị rủi ro, đó là cuộc chơi đầy sức hút nhưng cũng không thiếu bấp bênh.​

Với thế hệ sáng tạo nội dung đang mơ trở thành “MrBeast tiếp theo”, câu chuyện này mang nhiều ý nghĩa cảnh tỉnh. Việc sở hữu lượng người theo dõi khổng lồ, có dòng doanh thu đang tăng và thậm chí thu hút vốn đầu tư không đồng nghĩa với nền tảng tài chính vững chắc. Một kênh YouTube đang lên có thể là tài sản vô giá trên giấy tờ, nhưng nếu mọi thu nhập đều bị hút vào sản xuất, mở rộng và chi phí vận hành, chủ kênh vẫn hoàn toàn có thể rơi vào trạng thái “thiếu tiền mặt” như bất kỳ doanh nghiệp nào khác.​

Từ bài học MrBeast, có thể thấy ba điểm then chốt dành cho người làm nội dung: phân biệt rõ giữa giá trị doanh nghiệp và tiền mặt thực sự có thể sử dụng; xây chiến lược tái đầu tư có điểm dừng và quỹ dự phòng cho giai đoạn khó khăn; và không ảo tưởng rằng danh tiếng trên mạng tự động bảo đảm an toàn tài chính lâu dài. Việc một nhân vật hàng đầu công khai nói về giai đoạn phải vay tiền dù được gắn mác tỉ phú vô hình trung kéo công chúng trở lại với câu hỏi cốt lõi: trong thời đại số, giàu có là bao nhiêu, và vững vàng là bao nhiêu – đó là hai thước đo khác nhau, đôi khi nằm cách xa nhau hơn người ta tưởng.​